Hubble, premier télescope spatial / L'Univers est en expansion

    Depuis 1990, le télescope spatial Hubble fournit aux astronomes et astrophysiciens des informations qui ont permis de grandes avancées de la connaissance, notamment la mesure de l’expansion de l'Univers, car  les galaxies s’éloignent les unes des autres à grandes vitesses.

    Edwin Hubble était un astronome américain qui mit en évidence, il y a 100 ans, l’existence des galaxies, et montra que leur vitesse par rapport à notre galaxie est d’autant plus grande qu’elle est  plus éloignée de nous. Ce qui constitue un résultat connu sous le nom de loi de Hubble, qu’Edwin Hubble publia en 1929.

   Or, un astronome belge, Georges Lemaître, avait publié un travail analogue lors d’un congrès se tenant en 1927 à Leiden auquel Hubble avait assisté. Aujourd’hui, on se réveille. Depuis 2018, les travaux de Georges Lemaître ont été reconnus, et la loi de Hubble a pris le nom de  loi de Hubble-Lemaître.

James-Webb, prochain télescope spatial / Sommes-nous seuls dans l'Univers?

     Au début des années 2000, un nouveau projet de télescope spatial a été lancé pour succéder au télescope Hubble. Ce nouveau télescope vient d’être lancé le jour même de Noël, 25 décembre 2021. Ce télescope  s’appelle James-Webb, du nom d’un directeur de la NASA qui joua un rôle déterminant dans le succès du programme Apollo.

    Aujourd’hui, lancement réussi depuis la base française de Kourou (Guyane), par une fusée Ariane .  Une réussite qui scelle un peu plus la coopération entre la Nasa et ses partenaires européens. «Une forte coopération est indispensable pour accomplir de grandes choses», ont souligné à Kourou les responsables de l’ESA (l’Agence spatiale européenne) et de la Nasa.*

    Parité scientifique: Le télescope James-Webb comporte quatre instruments scientifiques extrêmement complexes et pour chacun d’entre eux il y avait un chercheur principal. On a atteint la parité**, deux responsables sur quatre sont des chercheuses: Marcia Rieke (USA) et Gillian Wright (Ecosse). C’est aussi une belle avancée par rapport aux temps Apollo où les figures de l’ombre, femmes scientifiques afro-américaines ont joué un rôle crucial pour les calculs des missions sur la Lune, sans que leur rôle soit reconnu jusqu'à très récemment***.

Science et société progressent ensemble. Un Noël d’espoir ! 

Suzanne Bourdet    Michel Faye 

*Journal Libération : https://www.liberation.fr/sciences/espace/lenvol-du-telescope-spatial-james-webb-prevu-ce-samedi-20211225_4SHTGZEZIVF6VKLDI3XZB24TSA/

** https://nouvelles.umontreal.ca/article/2021/12/03/des-femmes-permettent-au-telescope-spatial-james-webb-de-devenir-realite/

*** https://fr.wikipedia.org/wiki/Les_Figures_de_l%27ombre

Image : L'équipe projet devant une maquette du télescope James Webb à l'échelle 1 en 2005  https://fr.wikipedia.org/wiki/James-Webb_(t%C3%A9lescope_spatial)#/media/Fichier:JWST_people.jpg