Découvrir notre voisine, la planète Mars, c’est mesurer le caractère exceptionnel de notre planète Terre ; c’est aussi marcher sur les pas des grands explorateurs que l’on célèbre souvent, de Magellan à Jeanne Barret * et à nos navigateurs d’aujourd’hui, comme on a pu les admirer récemment dans le Vendée Globe. C’est enfin développer des technologies de haut niveau, qui entrent ensuite dans notre quotidien, télécommunications, énergies  … Avec une compétition très géopolitique, Etats-Unis Europe d’un côté, Chine d’autre part et nouveaux venus, les Emirats Arabes Unis **

      Mars et Terre tournent autour du Soleil, la distance Terre-Mars varie entre 70 et 370 millions de km. On choisit donc le moment où le trajet est le plus court en temps, environ 7 mois, ce qui se produit environ tous les deux ans. Trois vaisseaux ont donc été envoyés l’été dernier vers Mars, deux se sont récemment mis en orbite autour de Mars. Le robot Persévérance ( Etats-Unis et Europe), lui, s’est posé le 18 février 2021 sur Mars, un exploit que seule la Nasa est capable de réaliser et réussir actuellement. A bord de Persévérance  un matériel scientifique de pointe, et un petit drone-hélicoptère d’exploration, une coopération réussie entre la NASA (Etats-Unis) et l’ESA (Agence Spatiale Européenne) . Le coût pour l’Europe est de 800 millions d’euros, moins cher qu’une seule journée de confinement en France, ou deux tasses de café par habitant de l’Union Européenne...

      La NASA et l’ESA  associent les enfants dès le plus jeune âge aux rêves d’Espace. Ainsi, depuis de nombreuses années, des enfants construisent maquettes et robots, dans des programmes éducatifs multiples (photo ci-dessus) menés par exemple en France par le groupe international  recherche-enseignement Hands-On-Universe. En 2015, des enfants de Fontenay ont participé au programme « Un village sur la Lune » et pendant plusieurs années d’autres ont participé au programme « Découverte de la planète Mars »*** .

     Toutes ces initiatives sont d’autant plus importantes que l’éducation, et l’intégration qui l’accompagne, construisent notre avenir.

Suzanne Bourdet   Michel Faye

*http://www.pourfontenay.fr/blog/savez-vous-que-ce-sont-des-petites-mains... et

*http://www.pourfontenay.fr/blog/savez-vous-que-ce-sont-des-petites-mains...

**http://www.pourfontenay.fr/blog/destination-mars

*** http://www.sciencesbourdetfaye.fr/uranie/astronomie-pour-les-enfants/ast...

Images : Persévérance image de synthèse / Sciencesbourdetfaye.fr    Astronomes en herbe

 .