Comment le Père Noël nous vint de Turquie

Le 6 décembre est le jour de la Saint-Nicolas, ancêtre du Père Noël. Nicolas de Myre* naquit vers 270 après Jésus-Christ à Patare en Lycie, au sud de l'actuelle Turquie. Ce Nicolas-là est le patron des marins et des marchands. Au fil des transcriptions du Moyen-Age, imprégnées d’histoires d’ogres, le sauvetage de 3 marins est devenu la résurrection de 3 enfants qu’un méchant boucher aurait tués et dépecés*. C’est ainsi que Nicolas devint le patron des enfants, et l’histoire suit ce fil jusqu’à nos histoires, bien adoucies, de Pères Noëls.

Comment l’espoir de vaccin anti-Covid nous vient d’un couple allemand d’origine turque

Aujourd’hui, la course aux vaccins contre Covid 19 a ses Nicolas et ses mères Noël, chercheurs et chercheuses d’horizons très divers. Parmi les 321 vaccins potentiels contre Covid 19 répertoriés par l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), et parmi ceux qui font la course en tête, figure le vaccin germano-américain Pfizer BioNTech.

« BioNTech, c'est un peu l'histoire du couple Curie au temps des start-up » **, un couple d’universitaires allemands d’origine turque. Ozlem Türeci et Ugur Sahin ont fondé ensemble BioNTech en 2008. Özlem Türeci, née en Allemagne, médecin-chef de BioNTech, est la fille d’un chirurgien turc venu s’installer en Allemagne. Ugur Sahin, né en Turquie, arrivé en Allemagne à l’âge de 4 ans, PDG de BioNTech, est fils d’un ouvrier turc venu travailler en Allemagne. Un couple devenu riche, mais resté modeste, capable de se rendre à vélo au travail et de poursuivre leur vie de médecins au-delà de BioNTech, lui comme enseignant au centre médical de l’Université de Mayence elle comme présidente de l’Association pour l’immunothérapie du cancer.

L’ histoire est en cours , souhaitons  bonne chance à nos héros du 21 ème siècle.

Suzanne Bourdet    Michel Faye

* https://icalendrier.fr/fetes/saint-nicolas

** https://www.lesechos.fr/industrie-services/pharmacie-sante/covid-biontech-la-biotech-allemande-qui-releve-le-defi-du-vaccin-avec-pfizer-1263479

Images :

1 - Nouvelle acquisition française 15942, fol. 18v, Miracle de saint Nicolas : la tempête / © Image BNF

2 - Imago images/ Sämmer  Le couple de chercheurs Özlem Türeci et Ugru Sahin.